AstroCEDIA » Articulos

Dia del Eseptisismo en la Sociedad Cientifica

Felix Piriyu — Thu, 15 Dec 2011 19:33:04 +0000

Oriónidas 2011

Felix Piriyu — Thu, 20 Oct 2011 12:10:02 +0000

El último pronóstico para las Oriónidas de este año dice que el pico o máximo de la lluvia será el día 21/10/2011 a las 21:00 UT. La Taza Horaria Zenital para ese momento es de 30 meteoros por hora.

Para los que vivimos en Paraguay sería el día viernes a las 19:00 horas.

El radiante para las Oriónidas (el punto del cual parecen salir las estrellas fugaces) estará sobre el horizonte justo a la media noche del día 21/10/2011.

La Luna sale ese día más de 2 horas después que el radiante está a la vista, así que hay posibilidades de ver algunas estrellas fugaces.

La recomendación sería hacer la observación en las primeras horas de los días viernes y sábado.

Hay que observar hacia el horizonte Noreste, según como se indica en el gráfico que acompaña este artículo.

Buenos cielos

Neutrinos Superluminicos

Felix Piriyu — Mon, 26 Sep 2011 02:43:00 +0000

Nos publicaron esta nota en el periodico de mayor tirada del pais.

“Duro golpe” a teoría de la relatividad

Félix Piriyú, directivo del Centro de Difusión e Investigación Astronómica (Cedia), indicó que los descubrimientos del Cern y otros laboratorios sobre los neutrinos darían un duro golpe a la teoría de la relatividad de Einstein de comprobarse totalmente. Indicó, sin embargo, que no se refutará del todo al científico alemán, pero que se replanteará el “modelo standard” de explicación del universo. Puntualizó que la comunidad científica internacional permanece igualmente escéptica hasta esperar los resultados de pruebas independientes.

por Eduardo Quintana

Félix Piriyú, directivo del organismo paraguayo Centro de Difusión e Investigación Astronómica (Cedia).

–El jueves ya se había anunciado, pero el viernes el CERN confirmó que unas partículas de neutrinos pudieron haber alcanzado una velocidad superior a la de la luz, ¿qué significa esto?

–Se ha publicado el resultado de unas mediciones que indican que los neutrinos que son lanzados desde el CERN en Ginebra han llegado hasta el detector OPERA, que está a 730 kilómetros de distancia en un menor tiempo que el esperado, lo que se interpreta como que las partículas se movieron a una velocidad mayor a la velocidad de la luz, dicho de otra forma, los neutrinos superaron los 299.792,458 metros por segundo.

La teoría de la relatividad de Einstein restringe el movimiento de las partículas con masa a una velocidad menor a la de la luz. Por lo tanto, los resultados medidos en el Laboratorio Nacional del Gran Sasso de Italia han causado gran revuelo.

–¿Qué son los neutrinos?

–Los neutrinos son partículas elementales que casi carecen de masa y que tienen la característica de no interactuar con la materia, los neutrinos liberados por el Sol durante el proceso de transformar hidrógeno en helio nos atraviesan constantemente en millones.

Según el “modelo standard”, existen 6 leptones, 3 con carga eléctrica y 3 sin carga, el más conocido de los leptones es el electrón, los neutrinos son los 3 leptones que no tienen carga, hay un neutrino asociado a cada uno de los otros 3 leptones.

–¿Cómo se realizan estas mediciones y en qué consisten?

–Las mediciones se realizan con un detector, en este caso el detector que está en Italia se llama Opera, está a unos 1.400 metros por debajo de la superficie terrestre. El Opera es un conjunto de placas fotográficas que pesan 1.800 toneladas, el jueves pasado se publicaron unos resultados del Opera que decían que los neutrinos estaban llegando 60 nanosegundos más temprano o más rápido de lo que tenían que llegar.

En principio se lanzan haces de neutrinos desde el CERN y estos pasan por el detector que está en Italia. Como se sabe exactamente la distancia que hay entre los 2 laboratorios y se puede medir finamente el tiempo, entonces se puede calcular lo que tardan los neutrinos en hacer el viaje.

–¿Cuál es el fin de estas experimentaciones?

–Los experimentos del Gran Sasso tienen como objetivo el estudio de los neutrinos, estas partículas son muy esquivas y su detección y estudio reforzarían lo que se llama Modelo Standard, que es una descripción de las partículas y fuerzas de la naturaleza.

–¿De qué trata el proyecto Opera?

–Opera es un experimento diseñado para estudiar las oscilaciones de los neutrinos.

Un haz de neutrinos muónicos es generado en el CERN tras recorrer unos 730 km de distancia hasta el Gran Sasso. Los neutrinos muónicos pueden oscilar a neutrinos tipo tau durante su viaje y Opera está preparado para detectar estos neutrinos tipo tau, cuando colisionan con átomos de plomo y producen muones que son fáciles de detectar.

Entre las placas de plomo se encuentran unas películas fotográficas en las que se observan las trazas dejadas por las partículas.

–Se ha afirmado que si se llega a comprobar nuevamente el experimento, los resultados cuestionarían la teoría de la relatividad de Albert Einstein, ¿hasta qué punto esto es certero? ¿Qué dice la teoría de la relatividad?

–Los científicos que hicieron las mediciones están muy seguros de sus resultados, pero a ciencia cierta la forma en que se realiza el experimento puede albergar errores en la medición, es un tanto complejo el sistema que se usa para medir la velocidad y la distancia en el experimento Opera.

De verificarse los resultados, esto le daría un duro golpe a la relatividad de Einstein, en dicha teoría la velocidad de la luz es una constante y uno de los pilares de dicha teoría.

Desde hace casi 100 años que se vienen haciendo experimentos para validar las ideas de Einstein y hasta la fecha la relatividad ha salido triunfante en todos esos experimentos. Esta es la primera ocasión en que parece que hay contradicción entre lo que dice la teoría y los resultados experimentales.

La teoría de Einstein dice que ningún cuerpo con masa puede alcanzar o viajar a la velocidad de la luz, es un límite que no se puede pasar.

–¿Estaríamos entonces ante un nuevo modelo de explicación del universo?

–La ciencia y sus teorías son las mejores descripciones que tenemos de la realidad que observamos, las teorías se ajustan o se desechan según avanzamos en conocimiento. De confirmarse la velocidad superlumínica de los neutrinos, seguro se tendrán que reescribir algunas ecuaciones, pero según mi criterio estamos en un camino correcto de la descripción de lo que nos rodea.

Si bien la velocidad de la luz es un punto clave de la teoría de la relatividad, este descubrimiento, si llega a confirmarse, no invalida lo que la ciencia tiene como aprendido, tal vez un replanteo, pero de ninguna manera invalida el conocimiento previo.

–¿Qué implicaciones teóricas y concretas tendrá el impacto de esta información? ¿Cambia realmente la historia de la física?

–Estas mediciones superlumínicas no tienen por qué cambiar la historia de la Física, más bien, obligará a replantearse algunas cosas a los científicos, algo sumamente positivo, tal vez sea el puntapié que se está necesitando para dar un salto en las teorías físicas, un salto hacia una “teoría del todo”, una teoría única final que describa todo el universo.

–¿Por qué es importante saber sobre física de partículas? ¿Tiene alguna implicancia en la vida diaria?

–Cualquier conocimiento que describa nuestro universo es relevante, se puede leer a nivel de divulgación sobre partículas, es un mundo extraordinario, del cual no tenemos conciencia, así que leer o conocer sobre las teorías de partículas ayuda a conocer nuestro mundo, a amar y apreciar el conocimiento, a entender que las cosas ocurren debido a que hay interacciones o fuerza que las desencadenan, las cosas que vemos o las cosas que ocurren no tienen su origen en milagros o cosas sobrenaturales, saber sobre las partículas y el “modelo standard” nos da una mejor visión de las cosas.

–¿Qué cosas más se podrían conocer para tener una “teoría del todo” o explicar acabadamente el universo?

–Para una descripción completa del universo necesitamos una teoría que integre la mecánica cuántica y la relatividad, una “teoría del todo”, esta teoría ahora mismo ni siquiera está en pañales, hay candidatos a ser teorías del todo, pero aún nos falta, tal vez estos neutrinos superlumínicos ayuden a hacer el gran salto hacia la “teoría del todo”, sería el mayor logro humano, el desarrollar una teoría que lo explique todo.

“Misterio elemental”

–¿En qué consiste esa partícula elemental?

–El Bosón de Higgs es una partícula elemental que aún no se ha detectado, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) tiene como objetivo detectarlo, en el CERN de Ginebra. El buscado bosón es importante, ya que se cree que es el responsable de dar la masa a otras partículas, los bosones son partículas portadoras de las interacciones fundamentales.

–Si se descubre ¿qué pasará?

–Ya el LHC nos dirá si existe o no el famoso Bosón de Higgs, si no hay bosón el Modelo Standard estará en problemas y si lo hay dicho modelo tendría que mejorarse para describir mejor las partículas como los neutrinos y los fotones.

–¿Qué esperamos luego de estos descubrimientos?

–La comunidad científica permanece escéptica con respecto a los valores medidos en Italia. Todavía hay que esperar los resultados de los simuladores y de los expertos para confirmar los neutrinos superlumínicos, sobre todo que otro equipo independiente pueda replicar los resultados.

Eclipse total de Luna

Ruben Lovera — Wed, 15 Jun 2011 14:00:49 +0000

En la tarde de hoy, miercoles 15 de junio a las 17:03 HOP (hora oficial paraguaya) la Luna emergerá totalmente eclipsada por el cuadrante E-SE, especificamente a contar desde el horizonte Este, 25º30′ desplazados hacia la derecha.

Este es un eclipse muy particular, pues se da muy cercano al solsticio de invierno y además porque la Luna se encontrara alejada de nuestro planeta a 374.635 km y por ello será uno de los eclipses mas largos, 1:40 Hr durará la fase de totalidad (el ultimo eclipse de esas características fue en el año 2.000).-

Si quieren ser testigos de todo el acontecimiento desde estas latitudes, deben de buscar un sitio bien elevado con un horizonte E – SE bien despejado y observar desde las 17:00 hs, en minutos verán asomarse a la Luna terminando su fase de máximo eclipse con un tono rojizo que levemente irá cambiando a su color habitual.

(como apreciamos en la foto del ultimo eclipse, en coincidencia con el solsticio de verano)

Este eclipse sera parcialmente observado en todo el subcontinente Sudamericano, siendo favorecidos los que se encuentren ubicados mas hacia el extremo oriental (este de Brasil, Cabo Branco). Los verdaderos afortunados serán los habitantes de Oeste Africano, quienes tendran la posibilidad de observar en plenitud todo el desarrollo del eclipse.

Duración (h:min:s)
Totalidad	01:40:52
Parcial	03:39:58
Penumbra	05:39:10
Contactos
P1	17:23:05 UTC
U1	18:22:37 UTC
U2	19:22:11 UTC
Totalmente	20:12:37 UTC
U3	21:03:22 UTC
U4	22:02:35 UTC
P4	23:02:15 UTC

Importante: La NASA utilizará sus satélites para realizar observaciones desde una posición privilegiada, con la medición de las abruptas variaciones de la temperatura de la superficie lunar como objetivo más importante el día de hoy, estas informaciones serán claves para determinar las acciones en las futuras misiones de colonización lunar.

Buenos cielos..!!

PD: la observación directa del eclipse de Luna no tiene peligro para el ojo humano, pueden hacerlo también ayudados por unos binoculares de cualquier tamaño y si tienen telescopios verán los detalles lunares de manera muy particular.

Nuevo integrante en la ISS

Ruben Lovera — Fri, 25 Feb 2011 09:10:00 +0000

Varios astronautas formaron parte de la tripulacion de la ISS en todos estos años de servicio, pero este tripulante es muy especial, pues es un Androide denominado Robonauta, mas conocido por su nombre de pila R2.

R2 realizando pruebas de destreza manual

Fue el tripulante #7 de la misión STS-133 del Discovery, que partió el día de ayer 24 feb 2011 rumbo a la ISS y antes de partir R2 twiteo a sus amigos el siguiente mensaje: “Este es un pequeño paso para un robot, pero un gran salto para los de mi especie”

Esto nos indica que R2 se comunicará habitualmente a través del twitter desde la ISS con toda la comunidad virtual en la Tierra. “ ¡Estoy en el espacio! ¡Hola Universo! ” exclamaba R2, que en otro de sus twiteos decía que ya sólo faltan dos días para llegar a su nuevo hogar.

R2 entrará a formar parte de la tripulación de la Estación Espacial Internacional, donde ayudará en labores técnicas y de mantenimiento, como la limpieza de los filtros de los aparatos, y servirá como prueba para analizar cómo se desempeña sin gravedad. “ Estoy emocionado de ser parte de la tecnología actual y futura de nuestra nación. La inversión es crítica para nuestro futuro en el espacio y la Tierra ” , reflexionaba el androide en su cuenta de Twitter.

Una vez en el complejo orbital, Robonaut será trasladado de las bodegas del Discovery al laboratorio Destiny, donde los ingenieros probarán su capacidad operativa para, poco a poco, ir asignándole tareas. De momento viaja sólo el torso, aunque en la Tierra los ingenieros ya están trabajando en sus extremidades inferiores, que le darán un aspecto aún más humano.

Realizado con fibra de carbono niquelado y aluminio, R2 cuenta con brazos extensibles, manos con movilidad rotatoria y sus cinco dedos tienen capacidad para agarrar 2,5 kilos cada uno. Su cabeza es un casco dorado con un cristal ahumado a la altura de los ojos, donde alberga su equipo de visión.

R2 cuenta con cinco cámaras, dos le proporcionan la visión estéreo, dos operan como cámaras auxiliares y tiene otra infrarroja alojada en la boca. Sin embargo, R2 piensa literalmente con su estómago, ya que el torso era el único lugar con espacio suficiente para instalar los 38 procesadores de PC que le dan la capacidad de operar.

Al igual que los astronautas, R2 ha tenido que pasar una gran cantidad de pruebas para embarcarse en este vuelo, como test de vibración y de resistencia al vacío y a la radiación.

R2 antes de entrar en órbita, ha contestado las curiosidades de algunos usuarios, por ejemplo, ¿cómo hace para escribir los mensajes en Twitter?

“ No necesito escribir porque puedo hablar directamente con el ordenador, pero estoy diseñado para presionar botones como el teclado de un ordenador ” , explicó.

Detalle de una de las manos de R2

En declaraciones a EFE, el androide, cuyo nombre es imposible no relacionar con el simpático autómata de la película “Star Wars”, señaló que habla cinco idiomas, pero de momento no español. “ Hablo inglés, C, VHDL, C++ y C# ” , dijo en referencia a los lenguajes utilizados por los ingenieros para describir circuitos digitales.

Robonaut es un proyecto conjunto de la NASA y General Motors (GM) cuya principal misión será demostrar cómo funciona en el espacio. Si demuestra que responde bien a estas tareas tal vez en un futuro podría realizar paseos espaciales para llevar a cabo reparaciones en el exterior, así como otros trabajos científicos. La NASA ha informado de que ya está trabajando en su

“ hermano gemelo ” .

Entretanto, R2 le manda recuerdos desde el espacio y espera poder encontrarse con él algún día en la Estación Espacial Internacional a más de 380 kilómetros de la Tierra.

Para los que quieran twitear con R2 este es el link: http://twitter.com/AstroRobonaut

LARGA VIDA Y PROSPERIDAD R2..!!!!

Brasil ingresa a la ESO

Felix Piriyu — Fri, 31 Dec 2010 12:47:00 +0000

El 29 de diciembre de 2010, en una ceremonia en Brasilia, el ministro brasileño de Ciencia y Tecnología, Sergio Machado Rezende y el Director General del European Southern Observatory (ESO), Tim de Zeeuw firmaron el acuerdo de adhesión formal con el objetivo de hacer de Brasil un Estado miembro del Observatorio Europeo del Sur.

Brasil se convertirá en uno de los quince Estados miembros y el primero fuera de Europa. Dado que el acuerdo significa la adhesión a un convenio internacional, el acuerdo deberá ser aprobado y ratificado por el Parlamento brasileño. La firma del acuerdo se produjo tras la aprobación por unanimidad de la candidatura de Brasil por parte del Consejo del European Southern Observatory (ESO) durante su reunión extraordinaria el pasado 21 de diciembre de 2010.

“La unión de nuestro país al European Southern Observatory (ESO) dará un nuevo impulso al desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación en Brasil como parte de los considerables esfuerzos que nuestro gobierno está haciendo para mantener al país en un constante avance en estas áreas estratégicas”, dijo Rezende.

El Observatorio Europeo del Sur tiene una larga historia de éxito con la participación de América del Sur, desde que Chile fue seleccionado como el mejor sitio para sus observatorios en 1963. Hasta ahora, sin embargo, ningún país fuera de Europa se había unido al ESO como un Estado miembro.

“La incorporación de Brasil otorgará a la pujante comunidad astronómica brasileña pleno acceso al observatorio más productivo del mundo y abrirá nuevas oportunidades para la industria brasileña de alta tecnología, contribuyendo al proyecto europeo “European Extremely Large Telescope” (Telescopio Extremadamente Grande).

También se aportarán nuevos recursos y habilidades a la citada organización en un momento adecuado, de tal forma que supongan una importante contribución a este emocionante proyecto “, añade el Director General del European Southern Observatory (ESO), Tim de Zeeu

La fase de diseño del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) se completó recientemente, un importante estudio se llevó a cabo sobre todos los aspectos de este gran proyecto, dicho estudio fue analizado por un panel internacional de expertos independientes.

El Grupo de expertos constató que el proyecto E-ELT está técnicamente listo para entrar en la fase de construcción. La luz verde para la construcción del E-ELT está prevista para 2011 y las operaciones darán comienzo a comienzos de la próxima década, los astrónomos de Europa, Brasil y Chile tendrán acceso a este telescopio gigante.

El presidente del Consejo de Administración del European Southern Observatory (ESO), Laurent Vigroux, concluye: “Los astrónomos de Brasil se beneficiarán de esta colaboración con colegas europeos y, naturalmente, de las observaciones realizadas en los observatorios de ESO en La Silla y Paranal, así como en ALMA , el cual está en fase de construcción por parte del European Southern Observatory (ESO) con sus socios internacionales.”

Fuente: Revista Astronomy

Crónicas de un Eclipse de Luna muy particular

Ruben Lovera — Tue, 21 Dec 2010 07:38:47 +0000

Esta madrugada la naturaleza nuevamente nos brindo un espectáculo sin igual, desde eones el movimiento de los astros funcionan como mecanismos de relojerías ultra precisos comandados por la “Ley de la Gravitación Universal”.

La Luna se zambullo en la penumbra de nuestro planeta a las 03:27 hs. como estaba fijado.

Luego se empezó a teñir de rojo (nuestro satélite se introducía en la umbra) a las 04:32 hs. para así iniciar el estadio de totalidad a las 04:40 hs. El máximo de la totalidad la vivimos a las 05:16 hs donde la luna se encontraba ya muy bajo en el horizonte y fue difícil distinguir por las nubes y brumas que dominaron el cielo a esas horas, pero algunos tuvimos la suerte de encontrar un pedazo de cielo despejado.

Disfrutamos de otro evento sin igual que a pesar de haberlo vivido ya varias veces nunca me cansaría de observar el siguiente, pues no he encontrado un eclipse igual al otro.

La luna cuando se zambullo en la fase de la totalidad aplaco su particular brillo y nos permitió divisar un sinnúmeros de estrellas de débil magnitud que estaban a su alrededor.

El próximo eclipse total de Luna será en el atardecer del 15 de junio del 2011 y solo lo apreciaremos parcialmente visible para los cielos de nuestras latitudes, el próximo evento totalmente visible recién lo disfrutaremos el 27 de setiembre del 2015, cinco largos años ….!!!!

Coincidencias:

Este eclipse lunar tiene lugar en la fecha del solsticio de verano para el hemisferio sur. ¿Qué tan inusual es esto? Los eclipses totales de Luna durante el verano austral son bastante comunes. Sólo durante los últimos 10 años, ya han ocurrido tres de ellos. Sin embargo, el hecho de que un eclipse lunar se produzca exactamente en la fecha del solsticio es poco común. Geoff Chester, quien trabaja para el Observatorio Naval de Estados Unidos, ha inspeccionado una lista de eclipses que se remonta 2000 años en el pasado. “Desde el Año 1, sólo puedo encontrar una instancia previa de un eclipse que tiene lugar el mismo día que el solsticio: el 21 de diciembre de 1638″, dice Chester. “Afortunadamente, no tendremos que esperar 372 años para el siguiente… eso será el 21 de diciembre de 2094″.

Eclipses solares y lunares —Página oficial de la NASA – http://eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html

Sombra y sustancia —Vea un mapa animado del Eclipse Lunar del Solsticio. – http://shadowandsubstance.com/

25 años del Club de Astrofísica

Felix Piriyu — Wed, 15 Dec 2010 12:05:09 +0000

Click para agrandar la imagen

El Club de Astrofísica del Paraguay cumple 25 años en la titánica tarea de divulgar la astronomía en nuestro país. Como reza en su sitio web y en la invitación que hemos recibido para participar de los eventos del Aniversario de Plata, “Hemos nacido con la algarabía del regreso del cometa Halley en 1985. Desde entonces hemos acompañado todos los eventos astronómicos y también el progreso de la astronomía en el país”.

El CAP tal vez sea la institución más antigua que nuclea a astrónomos aficionados en América del Sur. Sin lugar a dudas las actuales organizaciones de astrónomos aficionados con que cuenta el Paraguay, tuvieron su origen en el ceno del Club de Astrofísica. Varios de los miembros fundadores del CEDIA en algún momento fuimos parte de CAP, lo mismo se puede decir de los miembros de otras agrupaciones de astrónomos aficionados de nuestro país.

Uno de los mayores eventos que le tocó vivir al CAP fue el Eclipse Total de Sol del año 1994, la divulgación del fenómeno astronómico y la organización de varios eventos relacionados al eclipse popularizaron la astronomía en el país y dieron plena vigencia al CAP dentro del ámbito de la ciencia en el Paraguay.

Por intermedio del CAP se ha logrado que la Unión Astronómica Internacional nombre 2 asteroides, uno de ellos con el nombre “Bogado”, en honor a Don Manuel Bogado quien es el astrónomo aficionado de lejos con más experiencia en observación en nuestro país. El otro asteroide recibió el nombre de “Suárez” en honor de quien se dice es el primer astrónomo americano.

Desde el CEDIA felicitamos al CAP por sus primeros 25 años de actividad en la persona de su presidente, el Ingeniero Miguel Volpe y por su intermedio a todos los amigos y miembros de la más añeja institución astronómica con que cuenta el Paraguay.

La imagen que da inicio a este artículo es un homenaje de nuestra fundación al CAP, fue diseñada íntegramente por Aníbal Caballero y será entregada al presidente del CAP el día 16/12/2010 durante los actos conmemorativos del Aniversario de Plata del Club de Astrofísica del Paraguay.

SOFIA muestra sus atributos

biodanilo — Fri, 03 Dec 2010 10:54:08 +0000

Después de 15 años y con un costo de 3750 millones dólares a EE.UU., el largamente demorado (y muy difamado) estratosférico Observatorio de Astronomía Infrarroja (SOFIA) publicó sus primeras fotos del cielo.

El telescopio infrarrojo se monta en la parte trasera de un viejo Boeing 747, el avión que lo lleva a la estratosfera – por encima de la mayor parte del vapor de agua atmosférico que absorbe la luz infrarroja. SOFIA tomó sus primeras imágenes de los complejos de formación estelar de Orión con una cámara infrarroja. La imagen es un poco borrosa, pero se muestra mucho más de lo que veía observando en longitudes de onda óptica.

Es un triunfo para el SOFIA, aunque para muchos astrónomos llega tarde. El telescopio ha sido desarrollado desde 1996, y muchos esperaban que volara antes de lo que lo ha hecho. El problema es que es muy difícil montar un telescopio dentro de un 747, y aún más difícil obtener la aprobación de una puerta gigante retráctil en el lado del avión.

El instrumento debe recuperar el tiempo perdido. Muchas de sus capacidades fueron tomadas por el telescopio espacial europeo Herschel, que fue lanzado en 2009. Sin embargo, la capacidad superior de SOFIA para medir el espectro de las nubes de polvo permitirá estudiar cómo se forman los planetas, entre otras cosas.

Eric Hand escribió un gran ensayo acerca de las pruebas y tribulaciones de SOFIA, merece la pena leer.

Fuente: Nature – The Great Beyond

Descubrimiento de la NASA: Una bacteria que puede crecer mediante el uso de arsénico en lugar de fósforo

biodanilo — Thu, 02 Dec 2010 22:05:18 +0000

El estudio, publicado en la revista Science, basicamente redefinió lo que los científicos pensaban que eran los elementos necesarios para la vida. ¿Por qué? Porque un equipo de investigadores dirigido por Felisa Wolfe-Simon encontró una bacteria que puede sobrevivir en un ambiente lleno de arsénico, un compuesto conocido históricamente por ser venenoso. Hasta ahora se creía que los elementos básicos de la vida (comunes a todos los seres vivos) eran carbono, hidrógeno, oxígeno, azufre, nitrógeno y fósforo. En el caso de las bacterias detectadas por Felisa y sus colegas en el Lago Mono, California (EE.UU.), el fósforo puede ser reemplazado por el arsénico y se puede incorporar en su DNA.

Micrografía electrónica de barrido de la bacteria Halomonadaceae.

De acuerdo con el texto que acompaña a la divulgación de artículos científicos en SCIENCE, en ningún momento Felisa dice que la bacteria utiliza naturalmente o que incluso ‘prefiere’ arsénico - la experiencia se realizó en el laboratorio. La cepa de crece mejor cuando es alimentada con fósforo, pero para Felisa esta es una prueba de que las formas de vida pueden ser “diferentes” en algún lugar de la Tierra.

El descubrimiento también abre nuevas perspectivas en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Uno de los supuestos básicos en la búsqueda de vida extraterrestre es que debemos investigar la presencia de los elementos básicos de la vida. Ahora, con el descubrimiento de Felisa, tenemos que repensar cuáles son los elementos que debemos buscar.

Video-comunicado de la AAAS (inglés):