Colección de 6 nuevos Mundos
La nave CoRoT (Convección, Rotación y Tránsitos) ha estado muy ocupada, el uso de esta máquina caza-exoplanetas han hecho que los astrónomos encontraran recientemente 6 nuevos planetas extrasolares, que contienen una extraña variedad de nuevos mundos. Estos van desde Saturnos encogidos hasta Júpiter calientes hinchados, como también una enana marrón con 60 veces la masa de Júpiter.
Retrato familiar de los primeros 15 planetas CoRoT. Crédito: Patrice Amoyel (CNES)
“Cada uno de estos planetas es interesante por derecho propio, pero lo que es realmente fascinante es lo diversos que son” dijo la co-investigadora Dr. Suzanne Aigrain del Departamento de Física de la Universidad de Oxford. “Los planetas son objetos intrínsecamente complejos, y tenemos mucho que aprender acerca de ellos todavía.”
CoRoT se dedica a la búsqueda de planetas que orbitan otras estrellas, y los encuentra cuando éstos están en tránsito, es decir, pasar por delante de sus estrellas. Hasta el momento Corot ha encontrado 15 del total de 453 exoplanetas.
Una vez que CoRoT detecta un tránsito, se realizan observaciones adicionales desde el suelo, utilizando telescopios de todo el mundo. Aunque los astrónomos no pueden ver directamente los planetas, ellos usan información desde la Tierra y del espacio para medir los tamaños, masas y órbitas de estos nuevos planetas con precisión. Por eso, entre todos los exoplanetas conocidos, aquellos con tránsitos proporcionan la información más completa sobre la formación de planetas y su evolución.
“Cada descubrimiento de un sistema planetario extrasolar es una nueva pieza en el rompecabezas sobre cómo estos sistemas se forman y evolucionan. Mientras más sistemas planetarios descubrimos, mejor podemos entender los procesos que están en juego”, dijo Magali Deleuil, investigadora del Laboratorio de Astrofísica de Marsella (LAM) y jefe del programa exoplaneta CoRoT.
Los seis nuevos planetas son:
CoRoT-8b: el más pequeño del lote: Aproximadamente el 70% del tamaño y la masa de Saturno, CoRoT-8b es moderadamente pequeño entre los exoplanetas en tránsito conocidos previamente. Su estructura interna debe ser similar a la de los gigantes de hielo, al igual que Urano y Neptuno en nuestro Sistema Solar. Es el planeta más pequeño descubierto por el equipo hasta el momento después de CoRoT-7b, el primero en tránsito Super-Tierra.
CoRoT-10b: La gigante excéntrica: La órbita de CoRoT-10b es tan alargada que el planeta pasa muy cerca y muy lejos de su estrella. La cantidad de radiación que recibe de la estrella varía diez veces en intensidad, y los científicos estiman que su temperatura superficial puede aumentar desde 250 hasta 600°C, todo ello en un periodo de 13 días de la Tierra (la duración del año en CoRoT-10b) .
CoRoT-11b: el planeta cuya estrella realiza el giro: CoRoT-11, la estrella madre de CoRoT-11b, gira alrededor de su eje en 40 horas. En comparación, el período de rotación del Sol es de 26 días. Es particularmente difícil confirmar planetas alrededor de estrellas de rotación rápida, por lo que esta detección es un importante logro para el equipo de CoRoT.
CoRoT-12b, 13b y 14b: un trío de gigantes: estos tres planetas orbitan cerca de su estrella madre, pero tienen propiedades muy diferentes. A pesar de que CoRoT-13b es más pequeño que Júpiter, es dos veces más denso. Esto sugiere la presencia de un núcleo masivo rocoso en el interior del planeta. Con un radio 50% más grande que Júpiter (o 16 veces más grande que la Tierra), CoRoT-12b pertenece a la familia de “Júpiter calientes hinchados”, cuya extraña gran dimensión se debe a la intensa radiación estelar que reciben. Por otra parte, CoRoT-14b, está incluso más cerca de su estrella madre, la cual tiene un tamaño similar a Júpiter. También es masiva, 7,5 veces la masa de Júpiter, lo que podría explicar por qué es menos inflado. Tales planetas muy masivos y muy caliente son raros, CoRoT-14b es sólo el segundo descubierto hasta ahora.
CoRoT-15b: la enana marrón: masa CoRoT-15b es aproximadamente 60 veces la de Júpiter. Esto hace que sea increíblemente denso, unas 40 veces más que Júpiter. Por esa razón, se clasifica como una enana marrón, de naturaleza intermedia entre los planetas y las estrellas. Las enanas marrones son mucho menos frecuentes que los planetas, lo que hace que este descubrimiento sea aún más emocionante
Fuente: UniverseToday
