Paleoecología: Antiguo vivero de árboles
Un estudio de más de 100 árboles fosilizados en los Andes del sur de la Argentina ha permitido a los investigadores reconstruir el hábitat de los árboles y deducir la forma en que sobrevivieron a su duro entorno hace unos 300 millones de años.
Silvia Césari en el Museo Bernardino Rivadavia de Ciencias Naturales de Buenos Aires y sus colegas analizaron muestras de un antiguo bosque de 3.000 metros sobre el nivel del mar. Encontraron una sola especie de árbol dominante. Los depósitos sedimentarios y rocas volcánicas muestran que el área fue inundada con frecuencia y afectados por la actividad volcánica. Esto plantea interrogantes sobre la estrategia de supervivencia de los árboles.
El equipo encontró raicillas pequeñas dentro de varios fósiles, lo que sugiere que las plántulas se habían desarrollado con anterioridad en los árboles talados. Estas raíces contienen espacios intercelulares (foto arriba), que se han llenado de aire para mantener un suministro de oxígeno – una característica común de las plantas existentes en las zonas propensas a las inundaciones. Los autores dicen que los árboles en descomposición puede haber actuado como “enfermera” para árboles jóvenes.
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