Dinosaurios y “plumas”
Los fósiles de una especie de dinosaurio en diferentes etapas de crecimiento muestran que las plumas cambiaron dramáticamente durante su desarrollo, de acuerdo con los investigadores chinos en un artículo publicado en Nature [1].
Dos ejemplares de Similicaudipteryx fueron recuperados, uno de edad adulta y uno en estadio juvenil. Ambos pertenecen a un grupo de huevos de dinosaurios “ladrones de huevos” conocidos como oviraptorosaurios, y parecen seguir un patrón de maduración que no se ve en las aves modernas.
El ala y plumas de la cola de los dinosaurios más maduros parecen plumas de ave. Estas plumas “pennaceous” (o curvas de nivel tienen un eje central que recorre toda su longitud). Por el contrario, las plumas de los dinosaurios más jóvenes tienen un tronco plano, en forma de cinta en un extremo, pero la pluma pennaceous más familiar en la punta. Los juveniles tempranos también tienen pequeñas plumas de las alas y de la cola, pero esta diferencia de tamaño es menos importante en el modelo mayor.
Palaeobiologos dicen que si la interpretación de los fósiles es correcta, sería la primera vez que los dinosaurios juveniles han demostrado tener un tipo diferente de plumas de los adultos. “Las aves modernas no hacen esa transición”, dice Mike Benton de la Universidad de Bristol, Reino Unido.
Aparte del plumón de los recién nacidos, todas las etapas posteriores de las aves modernas se caracterizan por las plumas de un mismo vuelo. Este trabajo marca el primer paso en los intentos de desentrañar la evolución de las secuencias de desarrollo entre las aves y sus ancestros.
Fuente:
Dinosaurs outgrow their baby feathers
