¿Cuan estable es el Ciclo del Metano?
El Metano es (luego del vapor de agua y el dióxido de carbono) el tercer gas de invernadero mas importante en la atmósfera. Su concentración en ella se ha duplicado (y mas) desde la era pre-industrial. La producción y uso de la energía humana, acumulación de desperdicios, producción ganadera, agricultura del arroz y combustión de biomasa son considerados responsables de este aumento.
La mayoría de las emisiones naturales provienen de descomposición anaeróbica de carbono orgánico en cuerpos de agua, con pocas contribuciones (pobremente conocidas) de los océanos, termitas, animales salvajes, quemas salvajes y fuentes geológicas Dos estudios observacionales han arrojado a la luz como estas fuentes están cambiando en el actual cambio climático
Los núcleos de hielo han mostrado que las fuentes de metano natural podrían haber cambiado sustancialmente durante las eras glaciales. ¿Cuan estables son bajo el efecto del calentamiento global? Los suelos húmedos y de permafrost (incluyendo el sub-área permafrost bajo el Océano Ártico) contienen por lo menos dos veces la cantidad de carbono que circula corrientemente en la atmósfera como dióxido de carbono. La liberación de una fracción mensurable de este carbono como dióxido de carbono y/o metano podría llevar a temperaturas atmosféricas mas calientes, causando que aun mas metano sea liberado. Se crearía una suerte de feedback positivo que amplificaría el calentamiento global. Sin embargo, las evidencias observacionales de esta liberación a escalas regionales y globales han sido elusivas.
