New Horizons a punto de dejar la Hibernación
La nave espacial New Horizons cruzó hoy un límite historico: está ahora más cerca de su destino primario, Plutón, que de la Tierra. Sin embargo, el New Horizons (el objeto más rápido fabricado por hombre) todavía no cubrió la mitad de todo el camino que le queda hasta el planeta enano (esto se debe a que no viaja en línea recta).
New Horizons tiene ahora 1.440 días de viaje de un total de 9,5 años. Llegará a mitad de camino el 25 de febrero del 2.010, pero hay una larga distancia aún por recorrer, le quedan aún otros 1.928 días hasta que comiencen las operaciones para el encuentro cercano y 2.022 días hasta que la nave llegue al punto más cercano a Plutón, esto ocurrirá en el verano de 2015. Es emocionante pensar lo que vamos a aprender acerca de Plutón y del Cinturón de Kuiper dentro de cinco años y medio.
New Horizons está viajando a unos 50.000 kilómetros por hora (31.000 mph) en relación al Sol y se encuentra aproximadamente a 2.4 miles de millones de kilómetros de la Tierra.
La nave espacial fue lanzada en enero de 2006.
New Horizons saldrá de la hibernación a principios de enero, acto seguido debe reapuntar su antena de comunicaciones para mantenerla mirando a la Tierra. La nave se despertó en noviembre pasado para descargar varios meses de datos científicos almacenados. La telemetría demuestra que Nuevos Horizontes esta con muy buena salud y casi exactamente en su curso previsto.
El investigador Alan Stern dijo que el equipo científico se reunirá en enero para discutir que objetos del cinturón de Kuiper se sobrevolaran después del reconocimiento general que se hará de Plutón. Las discusiones se iniciarán el próximo verano y continuarán hasta el 2012. Se espera sobrevolar entre 4 y 10 objetos del Cinturón Kuiper.
Fuente: http://pluto.jhuapl.edu/mission/whereis_nh.php
