PEQUEÑO ASTEROIDE PASA ENTRE LA TIERRA Y LA LUNA
El pasado pasado viernes 20 de noviembre, el asteroide 2009 WJ6, de 14 metros de tamaño, pasó a la mitad de la distancia Tierra-Luna, es decir a 192.200 kilómetros. Este tipo de Asteroide esta dentro de la categoría APOLO, éstos tienen una órbita cuyo semieje mayor son mayores que el de la Tierra (1 UA) y cuyo perihelio sea menor que el afelio de la Tierra (1,017 UA). es decir, todos los asteroides Apolo cruzan la órbita de la Tierra.
Hasta hoy se han catalogado unos 240 asteroides, pero se estima que hay unos 2.000 con diámetros cercanos a 1 kilómetro y unos 70 millones con tamaños similares a una casa.
De los asteroides conocidos el más grande es 1866 Sísifo, con un diámetro de alrededor de 10 km, aproximadamente el mismo tamaño que tenía el objeto cuyo impacto creó el Cráter de Chicxulub, que se piensa fue el causante de la extinción de los dinosaurios. Otro de los asteroides tipo Apolo más grande es Geographos, que posee una extensión de 5,1 kilómetros de largo por 1,8 de ancho.
En los últimos años se han detectado asteroides que se acercan peligrosamente a la Tierra. Un acercamiento peligroso, es aquel en donde el asteroide y la Tierra se encuentran a una distancia igual o menor a un millón de kilómetros (para ilustrar, la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384.400 kilómetros).
Representación de alguno de los Asteroides más peligrosos
La gráfica muestra las distancias mínimas a las que pasan 6 asteroides del tipo NEO. Tres de ellos (1994XM1, 1993KA2 y 1994ES1) pasan entre los 100.000 y 200.000 kilómetros (dentro de la órbita de la Luna).
Es importante señalar y conocer más de éstos objetos cercanos que orbitan peligrosamente dentro de la zona donde se mueve nuestro planeta, ya que en algún momento una colisión se hará inminente, como ya ocurrió varias veces en nuestra reciente historia, por eso se monitorean constantemente a los NEO ( Near Earth Object ), y se pide la colaboración de los astrónomos aficionados para tal efecto, pues existen grandes números de ellos que por su tamaño (14 metros) como éste que nos rozó el 20 de noviembre pasa inadvertido muchas veces a los “detectores” que centran su atención en los de mayor tamaño.
Más información sobre el tema en el siguiente enlace:
http://ssd.jpl. nasa.gov/ sbdb.cgi? sstr=2009WJ6; orb=1
