SE VIENEN LAS LEONIDAS
El próximo 17 de noviembre nuestro planeta atravesará la nube de polvo dejado por el cometa Tempel-Tuttle, éste es un cometa periódico que cada 33 años visita el sistema solar interno y deja a su paso una corriente de residuos polvorosos. Muchas de estas corrientes se han desplazado a través de la porción de la órbita que la Tierra atraviesa en el mes de noviembre. Cada vez que chocamos con una, los meteoros salen volando de la constelación de Leo.
Así es que su punto radiante se origina en la constelación de Leo, la misma se observará en nuestras latitudes a partir de las 02:30 hs (H.O.P.) de la madrugada del día 18 de noviembre, lastimosamente los pronósticos dicen que su máximo lo disfrutarán los habitantes del sur de Asia con un pronóstico de 200 a 300 por hora. Para nosotros la tasa de avistamiento se reduciría a sólo el 10 % de ese valor, pero no obstante no dejan de ser interesantes ya que la entrada de estos restos a la atmósfera de nuestro planeta crea verdaderos “bólidos”.
Los mismos tienen una velocidad superior a los 70 km/seg. Y con un agregado especial, el planeta Marte estará ubicado en la zona radiante y alguno de esas estrellas fugaces parecerá “salir disparados del mismo”, otro agregado especial sería observar al planeta Saturno justo por debajo de esa ventana en el firmamento.
Las Leónidas son famosas por la cantidad de meteoros que pudieron observarse más recientemente, en 1999-2002, cuando las corrientes de polvo del cometa atravesaron el cielo ocasionando más de 1.000 meteoros por hora.
La lluvia de Leónidas de 2009 no será como esa, pero que solamente una Leónida brillante pase por Marte hará que la noche valga la pena.
Buen Cielo!
Nota al pie: Fuente: Ciencia@NASA – Los pronosticadores de Leónidas utilizan modelos realizados por computadora con el propósito de rastrear la ubicación del polvo del cometa Tempel-Tuttle y también para predecir la cantidad de meteoros Leónidas que habrá cuando la Tierra atraviese uno de los sectores de polvo.
Aquí mencionamos algunas otras: Jérémie Vaubaillon, del Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo de Efemérides (Institut de Mecanique et de Calcul des Ephemerides, en idioma francés), en Francia, predice 25 meteoros por hora en América del Norte y ~200 por hora en Asia. Otro pronosticador, que posee un récord comprobado de rastreo, es Mikhail Maslov, de Russia. Él pronostica de 20 a 30 meteoros por hora en América del Norte y 140 por hora en Asia. Predicciones anteriores de una “tormenta de mediana intensidad” (más de 500 meteoros por hora), en Asia, han sido bajadas de categoría.
La Tormenta de Meteoros Leónidas del año 2009 –Panorama proporcionado por la Organización Internacional de Meteoros (International Meteor Organization, en idioma inglés)
